Руслан Проводников родился в маленьком посёлке городского типа Берёзово, с населением около 7 тысяч человек. Является манси по национальности. В 10 лет отец привёл его в боксёрский зал, чтобы отвлечь Руслана от улицы, где он участвовал в драках с другими детьми. Первым тренером Проводникова стал Евгений Вакуев, он занимался воспитанием Руслана и привил ему любовь к боксу[1][2].
Любительская карьера

Проводников провёл 150 боёв и одержал 130 побед на любительском ринге, является мастером спорта[3][4]. В 2000 году одержал победу в любительском турнире «Eurocadet Junior Championship», который проходил в Греции. В 2005 году Проводников проиграл в четвертьфинале Кубка мира по боксу среди нефтяных стран на призы ТНК-ВР, проводившемся в Нижневартовске.
Профессиональная карьера

3 декабря 2006 года состоялся дебют Проводникова в профессиональном боксе. Бой проходил в рамках полусредней весовой категории, соперником Руслана был российский боксёр Кирилл Артемьев, для которого этот поединок также был дебютным в профессионалах. Поединок продлился все отведённые раунды, Проводников победил единогласным решением судей. Спустя два месяца Руслан боксировал с Дмитрием Торопчиным. В перерыве между 2-м и 3-м раундами Торопчин отказался продолжать бой. Три своих следующих боя Руслан провёл в США, все поединки закончились в 1-м раунде досрочной победой Проводникова. Затем последовали 12 побед подряд, прежде чем Руслан вышел на бой с американцем Маурисио Херрерой. Двенадцатираундовый поединок завершился победой Херреры единогласным решением судей. Проводников участвовал в организации своего следующего боя, он состоялся в родном посёлке боксёра Берёзово. Ему противостоял Вячеслав Яковенко, Руслан сумел нокаутировать своего оппонента в 3-м раунде[6]. 15 апреля 2011 года Проводников встречался с непобеждённым Иваном Попокой, поединок проходил в США. В 8-м раунде Руслан отправил мексиканского боксёра в нокаут[7].
Бой с Корли

5 декабря 2011 года Проводников вышел на бой с бывшим чемпионом мира Демаркусом Корли, поединок проводился в Екатеринбурге. Опытный американец хорошо изучил Руслана и старался действовать на дистанции, чтобы более молодой оппонент не смог воспользоваться превосходством в физической мощи. К концу боя у Проводникова открылось рассечение в районе глаза — первая серьёзная травма по ходу поединка в карьере Руслана. Проводников победил единогласным решением судей в равном бою[8]. В интервью после боя Руслан отмечал, что не хотел рисковать, чтобы не пропустить сильный удар от ветерана. Ему пришлось действовать в не свойственной для себя манере, отказавшись от фирменного давления[9].

27 января 2012 года Проводников завоевал титул интерконтинентального чемпиона по версии WBO в первой полусредней весовой категории в бою против Давида Торреса[10]. После этого боя Руслан сменил тренера, место Бадди Макгирта занял Фредди Роуч[11]. Новый тренер пригласил Проводникова принять участие в тренировочном лагере чемпиона мира Мэнни Пакьяо, у Руслана появилась возможность проводить тренировочные поединки с одним из лучших боксёров современного бокса[12].

Проводников победил досрочно в двух своих следующих боях против Дэвида Торреса и Хосе Рейносо. После чего появилась информация, что в бою с Русланом заинтересован чемпион мира по версии WBO Тимоти Брэдли[13].
Бой за титул чемпиона мира

3 февраля 2013 года стало известно, что свой следующий бой Проводников проведёт против чемпиона мира Тимоти Брэдли. Поединок состоялся 16 марта и транслировался ведущим американским телеканалом HBO[14]. Руслан проиграл в зрелищном драматичном бою единогласным решением судей. Чемпион несколько раз был близок к «стоячему нокдауну», а в 1-м раунде оказался на настиле ринга, но рефери посчитал, что он поскользнулся. На последних секундах 12-го раунда Брэдли присел на колено, чтобы получить передышку пока рефери отсчитывал ему нокдаун, по окончании счета прозвучал гонг о завершении раунда и боя. Несмотря на удачные действия в атаке Проводников пропустил большое число точных ударов Тимоти, из-за чего на его лице образовались многочисленные ссадины и гематомы, а также рассечение в районе левого глаза. После финального гонга Проводников считал, что он выиграл бой, но все трое судей отдали победу действующему чемпиону[15]. В тот же вечер Брэдли был госпитализирован с диагнозом амнезия и сотрясение мозга.